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अर्जेंटीना के सुपरस्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी तीन दिवसीय भारत दौरे पर कोलकाता पहुंच गए हैं। दिसंबर की ठंड के बावजूद हजारों प्रशंसक आधी रात तक अपने चहेते खिलाड़ी की एक झलक पाने के लिए एयरपोर्ट पर डटे रहे। मेसी के आगमन के साथ ही नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा झंडों, नारों और मोबाइल कैमरों की रोशनी से जगमगा उठा।

मेसी शनिवार 13 दिसंबर की रात करीब 2.26 बजे कोलकाता पहुंचे। भारी सुरक्षा व्यवस्था के बीच उन्हें VIP गेट से बाहर निकाला गया, जहां से एक काफिला उन्हें सीधे होटल ले गया। एयरपोर्ट से लेकर होटल तक रास्ते भर प्रशंसकों की भीड़ मौजूद रही। बच्चे कंधों पर बैठकर मेसी के नाम के नारे लगाते दिखे, वहीं ढोल-नगाड़ों के साथ उनका जोरदार स्वागत किया गया।

2011 के बाद पहली बार भारत आए मेसी

‘GOAT इंडिया टूर 2025’ के तहत मेसी की यह भारत यात्रा 2011 के बाद पहली बार हो रही है। इस दौरे में उनके साथ स्ट्राइक पार्टनर लुइस सुआरेज और अर्जेंटीना टीम के साथी रोड्रिगो डी पॉल भी मौजूद हैं। अगले 72 घंटों में मेसी कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली का दौरा करेंगे। इस दौरान वे मुख्यमंत्रियों, कॉर्पोरेट जगत, बॉलीवुड हस्तियों से मुलाकात करेंगे और 15 दिसंबर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से भी मिलने का कार्यक्रम है।

कई प्रशंसक रहे निराश

पूरी रात इंतजार करने के बावजूद कई प्रशंसकों को निराशा हाथ लगी। भारी भीड़ के चलते सुरक्षा कारणों से मेसी को सुबह करीब 3.30 बजे एयरपोर्ट से दूसरे रास्ते उनके होटल ले जाया गया, जिससे सैकड़ों समर्थक अपने आइकन की झलक नहीं देख पाए। केवल कुछ चुनिंदा हवाई अड्डा कर्मचारियों को ही मेसी को करीब से देखने का मौका मिला।

‘कोलकाता के लिए ऐतिहासिक पल’

मेसी के टूर प्रमोटर सताद्रु दत्ता ने इसे कोलकाता के लिए ऐतिहासिक क्षण बताया। उन्होंने कहा कि 2011 में मेसी कप्तान बनने के बाद भारत आए थे, लेकिन अब वह वर्ल्ड कप और आठवां बैलन डी’ओर जीतने के बाद यहां पहुंचे हैं। उन्होंने उम्मीद जताई कि मेसी की मौजूदगी भारतीय फुटबॉल को नई पहचान और मजबूती देगी।

मेसी का भारत दौरे का कार्यक्रम

13 दिसंबर – कोलकाता
1:30 am : आगमन
9:30–10:30 am : मीट-एंड-ग्रीट
10:30–11:15 am : मेसी की प्रतिमा का वर्चुअल उद्घाटन
11:30 am : युवा भारती स्टेडियम में कार्यक्रम
12:00–12:30 pm : फ्रेंडली मैच
2:00 pm : हैदराबाद रवाना

13 दिसंबर – हैदराबाद
7:00 pm : राजीव गांधी स्टेडियम में कार्यक्रम
शाम को म्यूजिकल कॉन्सर्ट

14 दिसंबर – मुंबई
3:30 pm : क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया में पैडल कप
4:00 pm : सेलिब्रिटी फुटबॉल मैच
5:00 pm : वानखेड़े स्टेडियम में कार्यक्रम व चैरिटी फैशन शो

15 दिसंबर – नई दिल्ली
1:30 pm : अरुण जेटली स्टेडियम में कार्यक्रम
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात